文/桓大司马
之所以要写这篇文章，是为了感谢一位默默支持文史宴多年，资助文史宴举办各种活动，为大家带来许多好文章的好朋友——庞桶。前天是庞桶41岁的生日，他很想了解古代名人在41岁的时候都做了些什么。
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今天41岁可以说是正当壮年，但对古人而言，41岁已经不算年轻了，许多名人41岁之前尚未发达，置换到今天相当于50好几了还没做出什么名堂，但正是在41岁这一年他们一飞冲天，一发不可收拾。
我们不找皇族，找一些凭自己本事实现飞跃的人来讲一讲。汉以前的人，许多人生卒年不详，无法讲，我们从汉朝的名人开始讲起。
周亚夫：万戟森严细柳营，信威独许汉将军
周亚夫是西汉开国功臣周勃之子。当年周勃带头的“灭吕安刘”实际上是功臣集团的一场政变，虽然继任的汉文帝也是周勃带头拥立的，但功臣集团的行为汉文帝不能容忍，在站稳脚跟以后，汉文帝即将周勃借故下狱，让他好好的领教了一番狱吏的威力。
此后汉文帝将功臣集团修理得服服帖帖，周亚夫也不过是侯门子弟的一员而已，虽然安享富贵，但在仕途上并没有太多的亮色。汉文帝二十二年（公元前158年），周亚夫41岁，这一年匈奴犯边，虽然汉朝皇帝优先对付诸侯王，只以边境军队防备匈奴，但大多数时候已经足够让匈奴知难而退了。
不过，为了保险起见，汉文帝又派兵镇守长安附近三处要地，刘礼驻灞上，徐厉驻棘门，周亚夫则驻守细柳。汉文帝亲自犒军并观察军容，棘门、灞上两处他直接驾车冲进去，士兵也不阻拦，将帅还亲自迎接、送行。到了细柳营却被阻拦在营门之外，确认是皇帝之后才放入，还不许汉文帝的车马肆意驱驰，并且以军礼见面，不做丧失将军威严的迎送之事。
汉文帝从此知道周亚夫可以大用，不但提拔他当中尉，还吩咐太子也就是日后的景帝，关键时刻可以依靠周亚夫。汉景帝即位后执意削藩，激起声势浩大的吴楚七国之乱，周亚夫果然不负厚望，成功的为汉景帝平乱，升为丞相。
可以说，周亚夫41岁时，凭借家传的军事才能抓住了机遇，为日后的飞黄腾达奠定了基础。然而彻底消灭诸侯王就是加速功臣集团的消亡，周亚夫见不及此，只能在汉景帝晚年被凄凉的迫害致死了。
班超：虎头万里思投笔，马骨千金望筑台
班超是名儒班彪的幼子，班固的弟弟。班固入京为官带了全家人，班家并不宽裕，所以班超虽然也有学问，但没当官之前还得为官府抄书，挣钱养家。这样的经历必然是苦闷的，班超不由得去找相士看相，相士却说他“燕颔虎领，飞而食肉”，是万里封侯之相。
也许就是这句话激励了班超，也让他对文职工作愈发的不耐。日后汉明帝虽提拔他当兰台令史，他也不甚重视，很快被免官。汉明帝永平十六年（公元73年），班超41岁，他的机会来了，汉明帝派窦固出击北匈奴，班超在战斗中表现出色，得到了出使西域的差使。
两汉之交的王莽改制，完全依据儒家经典来规划现实，不顾实际情况，把匈奴单于改名降奴服于，降西域诸国国王的爵位，导致西域投靠匈奴。班超在鄯善突袭匈奴使者，以少胜多，将匈奴使者杀光，此后又收服于阗、疏勒等国，打服了与汉朝为敌的莎车、龟兹，几乎以一己之力为汉朝重建了在西域的统治。
创造出如此奇迹的班超在西域镇守数十年，但他并不能改善东汉朝廷的政治。班超去世后，东汉很快失去了对西域的统治，即使班超的儿子班勇一度恢复西域，但依然无法阻止长久的颓势。班超因为不改其志，最终能在41岁时践行志向，实现腾飞。
曹操：昼携壮士破坚阵，夜接词人赋华屋
汉末乱世，曹操虽然宗族繁茂，在兵员上得到有力支持，干祖父曹腾在政坛上打下的基础又帮他笼络了诸多士人，但直到建安元年（公元196年）之前，在天下争霸的棋局中曹操并不耀眼，而且前途也不明朗。
就在袁绍凭借强大的家族网络和杰出个人能力，占据青冀幽并四州，拥兵十万，实现其“南踞河，北阻燕代，兼戎狄之众，南向以争天下”的战略构想时，曹操才堪堪击败夺走他老巢的吕布，占据兖州一州和豫州的一部分而已。
就在曹操困于吕布的时候，他一向的靠山袁绍向他伸来了橄榄枝，让他把全家迁到邺城当人质，自己也成为袁绍完全的部下。经过一番挣扎，曹操拒绝了袁绍的“好意”，与袁绍的对决从此不可避免，而他与袁绍的实力差距确实太大。
然而，到了公元196年，曹操41岁，掌握汉献帝的李傕、郭汜火并，汉献帝向关东求救，关东诸侯奉士族领袖袁绍为首领，知道袁绍对关西人拥立的汉献帝的恶感，不肯支援，唯独曹操抓住机会，背叛袁绍，迎立汉献帝，从此成为汉朝代言人，得到大批军阀、豪族和士人的投效，在很短的时间内实力大增，具备了与袁绍一战的能力，最终在官渡之战中战胜袁绍，统一北方。
曹操的41岁是命运的关口，综合分析利弊以后，曹操作出了对自己最有利的选择，转弱为强，从而拥有了争霸天下的资格。
司马懿：中原回首移神鼎，竖子成名建禅坛
司马懿那些被曹操迫害，“被逼出仕”、“三马同槽”、“鹰视狼顾”之类的故事，据史料分析很可能是司马氏为了给自己谋朝篡位增添合法性而凭空捏造的。
实则河内司马氏与曹家关系极佳，司马懿之父司马防就是给早年的曹操授官的伯乐，曹操对司马家也投桃报李，相当不错，曹操在汉朝内部建立魏国社稷以后，立司马懿为魏国的太子中庶子，辅佐曹丕，等于是让司马懿成为自己接班人圈子的核心成员。
公元220年，司马懿41岁，曹丕篡汉自立，司马懿随即飞黄腾达，很快就获得高官显爵，家族地位也通过官职和联姻直线提升，在曹睿时代随着曹氏、夏侯氏宗室军事能力的下降，又获得了兵权，最终把持了曹魏的大权，为后代篡魏建晋打下了基础。
司马懿凭借家族的根基，经过长久的布局，在41岁时变现。
刘裕：金戈铁马，气吞万里如虎
刘裕出身次等士族，东晋末年加入北府军，通过镇压孙恩之乱的军功崭露头角。此时的北府军已经成为东晋举足轻重的力量，但统帅刘牢之依然认为自己是士族的打工仔。
大司马桓温之子桓玄趁孙恩之乱对东晋朝廷的削弱，起兵东下，谋朝篡位。刘牢之手握令桓玄望而生畏的强兵，足以左右局势，却因为观念上的限制而无所作为，最终投降桓玄，希望把自己卖个好价钱。但是刘牢之实力如此强大，桓玄当然是不放心的，等到桓玄来夺权的时候，没有人愿意跟刘牢之再反，北府军第一代军头刘牢之就这样自缢而死。
刘牢之的死教育了刘裕，也促进了军头们的觉醒。扬州的士族不满意东晋朝廷的集权措施，暗中支持桓玄，还同意他称帝，改国号为楚。不料桓玄也想集权，于是桓玄很快就失去了支持。到了公元404年，刘裕41岁，跟刘毅、诸葛长民等北府军头暗中串联，在京口、广陵等要地一齐举兵，杀掉桓氏宗亲。
桓玄知道扬州士族不支持自己，待不下去了，于是计划退回荆州，但刘裕等人穷追猛打，经过多次反复拉锯，最后基本消灭了东晋中期曾经执掌国柄、威名赫赫的谯国桓氏。刘裕也在这个过程中获得了朝廷的主导权，最终消灭刘毅等异己实力，篡晋建宋。
刘裕41岁时，面对极具风险的机会，果断出手，最终得到了极大的报偿。
尉迟敬德：褒公鄂公毛发动，英姿飒爽犹酣战
隋唐第一条好汉，说书的都说是李元霸，但按真实历史来论，应该是尉迟敬德才是，尉迟敬德不但马槊之技盖世，而且还有躲槊、夺槊的绝活，能够玩弄武艺高强的李元吉于股掌之上。
尉迟敬德在隋末跟从刘武周起事，刘武周败亡后投降李世民，极得李世民器重，于是尉迟敬德也成为李世民的私人，建立起类似于封建制度下的主从关系。所以当李世民与李建成、李元吉争夺太子之位时，尉迟敬德果断的秉持“我主公的主公不是我的主公”的封建精神，为了主公李世民，对付李世民的主公兼父亲李渊。
唐高祖武德九年（公元626年），尉迟敬德41岁。李世民在李建成、李元吉的步步紧逼下，在京城的兵力越来越多处于劣势，尉迟敬德力劝李世民先下手为强。李世民终于下定决心，买通长安玄武门守将常何，预先在玄武门内埋伏下部队，又在李建成、李元吉入宫之后关闭玄武门。就这样，李世民化劣势为优势，利用局部的优势兵力杀兄屠弟。
李世民射杀大哥李建成之后可能心旌摇动，在追杀李元吉时不慎坠马，李元吉趁机用弓扼杀李世民，关键时刻尉迟敬德赶到，射杀李元吉。此时东宫和齐王府得到消息，数千兵马倾巢而出，攻打玄武门，就在李世民的少数兵力支撑不住时，尉迟敬德提着李建成、李元吉的首级来到城楼上示众，东宫和齐王府的兵士就此溃散。尉迟敬德又代主公李世民做恶人，逼迫主公的主公李渊交出大权，玄武门之变最终成功，尉迟敬德居功至伟。
不过，李世民并不是封建领主，而是秦制皇帝，对这一点不敏感的尉迟敬德居功自傲，引起了李世民的猜忌，尉迟敬德最终主动回家养老，十六年间纵情享乐，不问世事，得以善终。尉迟敬德41岁时，为主公悉心谋划，打出了惊天动地的大逆转，也为自己挣得了活路和前途。
钱镠：满堂花醉三千客，一剑光寒十四州
五代十国中吴越的建立者钱镠，相貌奇丑，被父亲认为不祥，想要扔到井里溺死，因为祖母的反对而留得一命，因此乳名钱婆留。长大后，钱镠武艺出众，也懂一些谶纬，成为私盐贩子，在民间有一定的组织力量。
唐朝末年，随着黄巢之乱，天下大乱，各处都是乱兵乱匪，钱镠因为有一帮贩私盐的兄弟，投奔镇将董昌以后得到器重，成为偏将，镇压多起叛乱，董昌得以占据杭州一带。此后董昌垂涎贸易大港越州（今绍兴，当时比杭州发达），在钱镠给力的帮助下夺取了越州，随即实现事先的承诺，把杭州让给钱镠，董昌、钱镠形成分占浙东、浙西的格局。
唐昭宗景福二年（公元893年），钱镠41岁，被唐廷任命为镇海军节度使，对浙西的统治得到朝廷的承认。钱镠的统治走上正轨，征发二十万民夫与十三都军士修筑了杭州罗城。两年后，董昌自立为帝，被钱镠消灭，钱镠从此控制两浙，朱温篡唐后受封吴越王，建立十国中的吴越国。
钱镠出身平民，深知民间疾苦，难得的是性格又宽厚。他不向中原挑衅，满足于两浙的一亩三分地，人民得以休息；又弓弩射潮、修建海塘，减轻了水患，生产得以发展。在历代钱王的悉心治理下，吴越成为民殷国富的乱世乐土。今天看见钱王祠外写着“志与智孚”的那一面牌坊，我仍然会心生感动。
钱镠的41岁，显示了努力终究会获得回报，即便是来迟了一些，即便是以自己的出身，看上去得不到。
曾国藩：男儿未盖棺，进取谁能料？
曾国藩出身于耕读之家，家境虽然宽裕，但谈不上富贵，曾国藩通过自己的努力考上进士，成为军机大臣穆彰阿的得意门生，仕途尚属顺畅，如果没有意外，他最终应该也能当上高官，光宗耀祖，衣锦还乡，但那样的话他就只是历史长河中的一滴水，溅不起一圈涟漪。
然而，太平天国起事，很快席卷数省，清廷腐败的军制不堪一击，清廷只得依赖各地自发的团练，于是咸丰二年（公元1852年），曾国藩41岁，受命在湖南办团练。
曾国藩通过同乡、师友、亲戚等关系拉起一支队伍，大家彼此之间有深厚的联系，作战时勇于互助，明显胜于秦制制造的乌合之众，应该说战斗力可以期待。不过清朝的地方官员之间矛盾重重，许多乡绅也不看好曾国藩，不予配合，曾国藩一边“好汉打落牙和血吞”，一边搞了一些暴政，终于练好了湘军。
此后，湘军经过数年鏖战，终于消灭了太平天国。满清的统治对社会固然残害极大，曾国藩和湘军固然也干了不少坏事，但这些跟太平天国大规模的焚书、丧心病狂的圣库那一套比起来还是要强得多的，所以曾国藩被后人纪念和尊仰也就可以理解了。
曾国藩的41岁，是在原本通畅的仕途上给出了新挑战和新机会。是敷衍了事，还是认真去干？曾国藩选择了后者，最终成就了千古之名。
总之，41岁确实不再青春年少，但是41岁仍然一切都有可能，也还有奋斗的必要。庞桶同学生日快乐！
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